DPIとPPI。その違いとは？

DPI（Dots Per Inch）とPPI（Pixels Per Inch）は画像の解像度を表すのに同じ意味で使われることが多い。どちらも画像の品質に影響を与える言葉ですが、全く異なる技術で使用されているため、適切に区別する必要があります。デザイン、イラスト、写真、印刷、そしてディスプレイ技術に興味のある人なら誰でも、その違いと正しい使い方を知っておくことが必要です。

DPIとPPIの違いを理解するために、その仕組みや画像への影響、正しい使用方法について説明します。

DPIとPPIの違い

PPIは、デジタルディスプレイが1インチあたりに表示できる画素数を表し、DPIは、プリンターが1インチあたりに媒体（紙など）に着弾できるインクドットの数を表すもので、DPIは、デジタルディスプレイが1インチあたりに表示できるインクドットの数を表します。

DPIという用語は印刷にのみ使用され、デジタル画像の解像度に影響を与えません。一方、PPIは主にデジタル画像の解像度を示すために使用されますが、PPIが低すぎると印刷の鮮明さに影響を与えることもあります。

なぜPPIは画像の印刷品質に影響を与え、DPIはデジタル解像度に影響を与えないのかを理解するために、PPIとDPIの仕組みについて掘り下げて説明しましょう。

PPI（Pixels Per Inch）とデジタルディスプレイの理解

前述したように、PPIはデジタルディスプレイや画像の1インチあたりの画素数を示す指標である。

ピクセルとは、デジタル画像の最小の要素または点のことです。しかし、ピクセルは、モニターなどのデジタルディスプレイで見るまで、固定された測定値を持ちません。一般に、ピクセルサイズが小さいほど、より多くのピクセルをデジタルディスプレイ内に詰め込むことができるため、鮮明な画像を得ることができます。

この画素の小ささを測るために、ディスプレイの1インチ四方にどれだけの画素が詰まっているかを示すのがPPIである。つまり、4PPIの画像は、4×4ピクセル、つまり16個のピクセルがディスプレイの1平方インチに凝縮されていることになる。PPIが2倍になると、ディスプレイの1インチ四方にある画素数は4倍になります。

モニターで見る場合、ピクセルはさらにサブピクセルに細分化されることがあります。LEDディスプレイの中には、サブピクセルを使って1つのピクセルを表現するものがある。これは、赤・緑・青（RGB）を表示できるマイクロLEDで構成されている。デジタルディスプレイではRGBしか使えないが、加色法の場合、この凝縮されたサブピクセルによって、パネルが表示できるすべての色を作り出すことができる。

PPIが重要なのはどんなときか

PPIは、設定されたディスプレイサイズと視聴距離との関係で画像の品質を決定する重要な測定値である。理論的には、ディスプレイがあなたから遠くなればなるほど、高品質の画像を提供するために必要なPPIは低くなります。ディスプレイが目に近づくにつれ、高品質の画像を表示するには、より高いPPIが必要になります。

そのため、300PPIのスマートフォンと110～250PPIのモニターでは、腕一本分の距離でモニターを見た場合、画質の差はあまり感じないでしょう。もちろん、ディスプレイとの距離が遠くなればなるほど、快適に画像を見るためにはディスプレイを大きくする必要があります。そのため、スマートフォンの画面サイズは5～6/6.5インチ、モニターの画面サイズは15～34インチが一般的です。

画像の解像度を決定する際にPPIを念頭に置くことで、どのような物理的サイズであっても高品質の画像を確保することができます。例えば、Webサイト用に5インチ四方のイラストを作成し、PPI 96（Web画像の標準的なPPI）を希望する場合、イラストの解像度を480×480ピクセルに設定することになります。また、デジタルディスプレイが、設定したPPIに対応できるかどうかも重要です。

また、適切なPPIを持つことで、紙などの物理的な媒体に印刷する際にも、十分な画質を確保することができます。

DPI（ドットパーインチ）について

DPIとは、プリンターが紙などの物理的な媒体に書き込めるドットの数のことです。DPIは印刷にのみ関係し、デジタルには一切関係ない。DPIは編集・印刷ソフトで調整することができ、プリンターが紙にどれだけ細かく顔料を吹き付けるべきかを伝えることができる。

プリンターのカートリッジを交換したことがある人なら、プリンターが3色か4色しか使っていないことをご存知でしょう。PPIがRGBカラーと加法混色で何千もの色相を目に見えるようにするように、プリンターはCMYK（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）と呼ばれるものを利用します。

プリンターが限られたCMYKカラーカートリッジからさまざまな色を印刷するために、プリンターはさまざまなドットパターン、サイズ、頻度で顔料を用紙に吹き付けます。色によっては、プリンターは用紙に何度もパスをかけて、最初の顔料を部分的または全体的にマスクし、希望の色に仕上げる必要があります。マスキングされるたびに反射する光量が減り、より暗い色合いになります。