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ティム・クックを筆頭に、アップルは米国の上場企業として初めて時価総額1兆ドルを達成した—が、これには代償があった。アップルは、イノベーションの遺産を残したスティーブ・ジョブズの不在中に、この10年で大きな変貌を遂げました。
この変革の中で、Apple Watchのように、スティーブ'の当初の方向性や計画に基づいて作られた変更もありました。しかし、Appleが下した決断の中には、Apple Pencilのように、スティーブの意図とは全く逆のものもありました。
今日は、そんな7つの変化と、それが会社の飛躍的な成長にどう貢献したかを紹介します。
1.アップル、より大きなiPhoneを発表
2012年、Appleはより速く、よりスリムなiPhone 5で、iPhoneユーザーが慣れ親しんできた3.5インチの画面サイズから一歩進んだ、より大きな4インチディスプレイを発表しました。ディスプレイが大きくなったことで、アプリを追加で並べるスペースができ、iPhoneが初めて大きなディスプレイを手に入れたわけですが、当時のAndroid携帯に比べればまだまだ小さなものでした。
スティーブ・ジョブズはこれを好んでいたわけではないでしょう。彼は大型の携帯電話の出現を嫌い、"誰もそれ（大きなiPhone）を買うつもりはない"とまで言っていました。しかし、Appleは別の方向に進むことを決め、それは正しい判断でした。PlusやPro Maxといった大型のiPhoneは、ユーザーが目を疲れさせることなく電話を使うことを容易にしたのです。
これは、スティーブ・ジョブズが間違っていた数少ない例のひとつです。コンパクトなiPhoneは当時としては素晴らしいアイデアでしたが、快適なタイピングやビューイングを可能にするものではありませんでした。
2.アップル・シリコンの台頭
2020年、AppleはIntelをやめ、Apple siliconと呼ばれる自社製ARMベースのチップへの移行を発表しました。この変化は、ユーザーにとって"the whole widget"（＝完全なパッケージ）を作るというスティーブ・ジョブズ'の哲学に沿ったものであった。
M1チップとM2チップを含むこれらのチップは、新しいiMac、MacBook、そしてiPadに搭載され、iPhoneのAシリーズチップに似ています。この変革により、Appleはハードウェアとソフトウェアの両方をより厳密に管理できるようになり、ユーザーにとってより良い最適化を実現できるようになりました。
Appleのシリコンチップは、CPU、GPU、RAMを1つのユニットに統合しています。その結果、Intelプロセッサよりも大幅にアップグレードされ、バッテリー消費を抑えながら、優れたマルチコアパフォーマンスを後押しします。
3.AirPodsはワイヤレスヘッドホンを永遠に変えた
スティーブ・ジョブズ'の方向性に沿ったもう一つの開発は、AirPodsのリリースです。以前、2007年にスティーブ・ジョブズはApple iPhone Bluetooth Headsetを発表しましたが、販売成績が芳しくなかったため、その後販売中止となりました。
しかし、2016年、Appleは再挑戦し、iPhone 7と一緒にAirPodsを発表しました。これは、AppleがiPhoneからヘッドホンジャックを廃止し、再びワイヤレスヘッドセットが必要とされたためです。
AirPodsはiPhoneとシームレスにペアリングし、メインストリームのユーザーにとって素晴らしいサウンドを提供しました。やがて、誰もがこのパイの一部を欲しがるようになり、ワイヤレスイヤホンは新しいクールとなりました。
これらはすべて、アップルにとって信じられないほど有利に働きました。他のブランドが音質や機能の面で追いついてきたとはいえ、遅すぎたのです。Statistaによると、現在、Appleは米国のヘッドフォン市場を独占しています。
4.アップルウォッチの誕生
スティーブの死後すぐに発売されたApple Watchは、当初、圧倒的なバッテリー寿命とパフォーマンスの問題から懐疑的な目で見られていました。ほとんどのユーザーにとって、コストパフォーマンスはそれほど高くはなかったのです。それから8世代を経て、スマートウォッチは健康の世界を一変させ、今ではスマートウォッチ業界をリードする製品となっています。
現在、Apple Watchの最も注目すべき機能は、ワークアウトのトラッキング、心電図、心拍数のモニタリング、衝突検知、転倒検知などです。また、体温や血中酸素濃度を評価して排卵を予測するなど、女性の健康にも寄与しています。
Apple Watchも、AppleのシリコンチップやAirPodsと同様に、iPhoneのようなウェアラブルデバイスを常に望んでいた天才スティーブ・ジョブズ'の産物である。
5.AppleはApple Pencilでスタイラスを採用した
スティーブ・ジョブズはスタイラスの使用に反対していたことで知られています。しかし、Apple Pencilは、メモ書き、スケッチ、デザインツールとして革新的であることが証明され、定着しました。Apple Pencilと組み合わせれば、iPadをメディア消費デバイスからパワフルな仕事マシンに変身させることができるのです。
2015年に発売されたApple Pencilは、鉛筆のように自然に手になじむユニークなデザインで、スタイラス市場に革命を起こしました。静電容量式のゴム製スタイラスとは異なり、Apple Pencilはトランスミッターのネットワークに依存して圧力と位置を検出します。その結果、Apple Pencilは自然で、正確で、直感的な操作感を実現しています。
スティーブ・ジョブズはこのアイデアに激しく反対したかもしれませんが、Apple PencilとiPadの組み合わせは、今やデジタルアーティストやデザイナーにとって欠かせないタブレットとなっています。
6.iPodは過去の遺物となった
iPodは革新的な製品で、エレクトロニクス業界とメディア業界に変革をもたらし、iPad、iPhone、AirPodsなど、将来のApple製品の土台を築いたのです。スティーブ・ジョブズによるiPodの導入は、倒産寸前だったAppleを今日の数兆円規模の地位まで押し上げた。
iPodは長年にわたり、初めて購入する人にAppleの他の製品に目を向けてもらうきっかけを与えてきました。しかし、iPhoneやiPadの登場により、iPodの売上は減少の一途をたどっていました。しかし、SIMスロットのないiPhoneのようなiPod Touchは、まだ人々に愛されていました。
Daily Mailによると、スティーブ・ジョブズは生前、4年分のApple製品の計画を立てており、その中にはiPodの新バージョンも含まれていたという。しかし、iPodとiPhoneの差が縮まったことで、ジョブズはiPodを廃止することも選択しただろう。
7.ジョニー・アイブ'の退社について
ジョニー・アイブは2019年、同社'の最も重要な製品デザインに貢献して以来、約30年ぶりにアップルを去った。テック界にとっては驚きでしたが、組織内の文化が変化したため、彼の退社は避けられなかったのです。スティーブ・ジョブズ'の独裁的で実践的なアプローチに比べ、ティム・クックはより民主的で独立した仕事のスタイルに重点を置いています。
大きな変化があったのは、Apple Watchのデザイン段階でした。ジョブズとアイブはよりファッション性の高いウェアラブルを想定していたが、クックのビジョンはより健康やウェルネスを中心としたものだった。アイブは、このような変化により、引きこもりや消耗を感じるようになったと言われています。
ジョニー・アイブは、アップルのクリエイティブ・マインドとして常に評価され続けています。しかし、批評家たちは、彼がクックの進歩を阻む存在であったかもしれないと考えています。
アップルの新時代か、それとも一歩後退か？
スティーブ・ジョブズがこの世を去ってから10年以上が経ちますが、Appleは大きな進歩を遂げ、まだまだ多くのことを世に送り出しています。クパチーノを拠点とする同社は、複合現実の世界に手を出していると噂されていますし、初のApple Carも発表しています。つまり、多くの人が反対するとしても、Appleにとってイノベーションは依然として重要なのです。
スティーブ・ジョブズがどのようにアップルを発展させていったのか、私たちは知る由もありません。しかし、ティム・クックには、アップルをどのように発展させていくかという明確なビジョンがあることは明らかです。収益面では素晴らしい業績を上げているハイテク企業ですが、いつまでトップに君臨できるかは、時間が経ってみなければわかりません。
