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WinZipやWinRARなどのアーカイブソフトは、ファイルを圧縮して容量を節約するためのものです。このソフトが登場したのは、フロッピーディスクドライブの最大サイズが1.44MBだったため、圧縮の必要性が生じたことがきっかけである。
しかし、ストレージの技術は進歩しました。8TBの容量を持つSSDもありますし、最大1TBのクラウドストレージを持つことも普通になっています。ギガバイト単位のデータも、ほんの数分でダウンロードできるようになりました。
しかし、なぜ私たちはいまだにアーカイブソフトや圧縮ソフトを使っているのでしょうか？その理由を探ってみましょう。
ファイルサイズの縮小
最近は大容量のストレージが一般的で、ほとんどの人が高速なインターネット接続を利用しているにもかかわらず、ファイルをダウンロードする際には一般的に圧縮されています’。これは、複数のファイルを同時にダウンロードする場合に特に当てはまります。
多くのクラウドストレージやメールサービスでは、やはり容量を節約するためにこのような方法をとっています。ZIPファイルによる容量の節約はわずかだと思われるかもしれませんが、安定したブロードバンドネットワークに接続されていないユーザーにとっては、やはり重要なことなのです。例えば、携帯電話のデータ接続を使用してファイルをダウンロードする場合、データを節約したいので、ファイルをZIP圧縮することが有効です。
ファイル圧縮は、アーカイブにも有効です。あるファイルを残しておきたいが、使うつもりがない場合、WinZip圧縮を使ってそのファイルサイズを小さくすることができます。この方法によって、より多くのファイルをアーカイブ・システムに収めることができます。個々のファイルにとっては小さな容量かもしれませんが、アーカイブするファイルやフォルダが複数ある場合には、容量の節約は大きくなります。
ファイルやフォルダーを1つのファイルにまとめる
Googleドライブを利用している場合、複数のファイルをダウンロードしようとすると、ブラウザが圧縮されたZipファイルとしてダウンロードすることに気づくでしょう。ファイルサイズが小さくなり、サーバーの帯域幅を節約できるほか、複数のファイルやフォルダを1つのボリュームとして転送することも簡単です。
そうすることで、不完全なダウンロードとしてファイルやフォルダが送信されることはありません。例えば、インターネットからインストールするためにアプリケーションをダウンロードするとします。アプリが1つのZIPファイルに圧縮されていない場合、アプリが複雑であれば、複数のファイル—をダウンロードしなければならない可能性があります。
万が一、重要なファイルのダウンロードが中断され、残りのファイルが完了しても、それが起こったことに気づかないかもしれません。そのため、インストール中にエラーに遭遇しても、その原因がわからずイライラすることになります。
しかし、アプリが必要とするすべてのファイルが1つのアーカイブに保存されていることを確認すれば、ダウンロードが完了してもすべてのファイルの整合性が保たれ、インストールが失敗しないことが保証されます。さらに、ユーザーがダウンロードするファイルは1つだけなので、ダウンロードが簡素化されます。
簡単なファイル暗号化
ファイルアーカイブで得られるもう一つの利点は、簡単な暗号化です。機密性の高いファイルを送りたい場合、アーカイブに簡単にパスワードを設定することができます。つまり、あなたを含め、誰もがそれを開こうとするとき、最初にあなたが設定したパスワードを提供しなければならないのです。
PDF、Word文書、Excelスプレッドシートなどのファイルをパスワードで保護することはできますが、その保護は十分に強力ではありません。さらに、すべてのファイルを簡単に暗号化できるわけではありません。例えば、画像、テキストファイル、フォルダーなど、暗号化をサポートしていないファイル形式には簡単にパスワードを追加できません。
WinRARやWinZipなどのアーカイブソフトは、あらゆるファイルにパスワードを加えることができるので、正しいパスワードを持っている人（またはそのハッキング方法を知っている人）以外は、アーカイブに簡単に侵入できないようにすることができます。
光ディスクを1つのファイルに変換する
CDやDVDのような光メディアは、今や流行遅れになりつつあります。実際、最近のパソコンはノートパソコンでさえもドライブが搭載されていないものがほとんどです。しかし、まだソフトウェア、デジタルビデオ、音楽アルバムなどをディスクに保存している場合、パソコンにバックアップしたいと思うかもしれません。
それは、時間が経つとプラスチックがもろくなり、壊れやすくなる可能性があるからです。ディスクがすでにかなり古くなっている場合、高速の光学ドライブに挿入すると、内部で破損する危険性があります。さらに、適切に保管されていない場合、反ったり曲がったりして、読めなくなる可能性があります。
ディスクのデータを失いたくない場合は、パソコンのストレージにコピーしておくとよいでしょう。しかし、フォルダに入れておくと、誤って中のファイルを削除してしまい、PC上のディスクのコピーが壊れてしまう可能性があります。
しかし、アーカイブソフトを使用してディスクを丸ごとコピーすれば、CDのどのファイルも失う心配はありません。そのため、バックアップコピーを使用できなくなるようなファイルやフォルダを誤って削除することがありません。また、ISOファイルはアーカイブの一種です。
つの大きなファイルを小さく分割する
携帯用記憶媒体の最大容量が600MBしかなかったCDの時代には、1ファイルあたりの容量がその程度に制限されていました。2GBもあれば、保存してあるハードディスクを引っ張り出してきて、他のパソコンに転送するしかなかった。
たとえファイル圧縮をしたとしても、1.5GBのファイルが残ることになり、これではCDドライブ1枚に収まらないでしょう。幸いなことに、アーカイブソフトの中には、一つのアーカイブを複数のファイルに分割できるものがあります。そうすれば、一般的に利用可能なメディアに転送することができます。
例えば、WinRARを使えば、1つの大きな圧縮ファイルを複数のボリュームに分割することができます。つまり、1.5GBのファイルを500MBのチャンクに分割することができるのだ。これを使えば、大量のファイルを複数のドライブに転送することができます。もう、2GBの動画のコピーを友人に渡すために、ハードディスクを取り出す必要はありません。
WinZip。古くても役に立つ
アーカイブは、1969年に開発された最初のオペレーティングシステムの1つに初めて搭載されました。したがって、ファイル圧縮はすでに50年以上前から存在していたことになります。Windowsにもアーカイブツールが内蔵されていますが、人気のあるZip形式をサポートし始めたのはWindows 98のWindows Plus!アドオンからです。
とはいえ、古い技術であるにもかかわらず、多くの企業が日々利用しています。大容量ストレージ、超高速インターネット、便利なクラウドストレージの普及にもかかわらず、ファイル圧縮アプリは今日’の現代社会でもその役割を担っているのです。
